Die 49ers verkündeten die traurige Botschaft auf ihren Social-Kanälen, machten jedoch keinerlei Angaben zur Todesursache. Smith spielte zuletzt in der Saison 2020 in Diensten der Dallas Cowboys in der NFL.
"Wir sind erschüttert über den plötzlichen und tragischen Tod von Aldon Smith", erklärten die 49ers in einer Stellungnahme. "Aldons unbestreitbares Talent und seine pure Dominanz auf dem Spielfeld waren von dem Moment an sichtbar, als er sich unserer Organisation anschloss; er spielte eine der besten Rookie-Saisons, die die National Football League je gesehen hat. Über seine herausragenden Leistungen als Spieler hinaus wird Aldon für sein ansteckendes Lächeln in Erinnerung bleiben, das jeden Raum erhellte, den er betrat. Unsere gesamte Organisation spricht der Familie Smith sowie allen, die Aldon kannten und liebten, ihr tiefstes Mitgefühl aus."
Die 49ers hatten Smith ursprünglich an siebter Stelle im NFL Draft 2011 gezogen und der Edge Rusher schlug gleich voll ein. In seinen ersten zwei Saison sammelte er 33,5 Sacks und wurde in seiner zweiten Saison in den Pro Bowl sowie ins All-Pro First Team gewählt. Seine 19,5 Sacks 2012 sind bis heute Franchise-Rekord der 49ers. Auch dank seiner Leistungen erreichten die Niners in jener Saison den Super Bowl, den man allerdings gegen die Baltimore Ravens verlor.
Zehn Verhaftungen in neun Jahren
Sein weiterer Karriereverlauf wurde dann jedoch immer wieder durch Probleme abseits des Spielfelds getrübt. Er wurde ab 2014 immer wieder von der NFL aufgrund diverser Verstöße gegen die Verhaltensregeln der Liga sowie gegen die Richtlinien für den Missbrauch von verbotenen Substanzen gesperrt. Smith war in neun Jahren insgesamt zehn Mal verhaftet worden und die Niners entließen ihn nach einem Autounfall, bei dem er unter anderem betrunken gewesen sein soll.
Insgesamt spielte Smith vier Jahre für die 49ers, ehe er 2015 bei den Oakland Raiders landete. Anschließend war er vier Jahre lang aufgrund diverser Vergehen gesperrt, ehe er noch ein letztes Comeback in Dallas versuchte. Er startete sogar alle 16 Spiele der Saison, fand anschließend jedoch kein Team mehr.