Nach 131 Länderspielen ist Schluss: James Rodríguez hat seine Karriere in der kolumbianischen Nationalmannschaft beendet. Der 35 Jahre alte Spielmacher verkündete seine Entscheidung in einer Videobotschaft auf seinen sozialen Kanälen. Nach vielen Jahren, zahlreichen Spielen sowie freudigen und schwierigen Momenten sei für ihn der Zeitpunkt gekommen, einen der wichtigsten Abschnitte seines Lebens abzuschließen. Das Trikot Kolumbiens zu tragen, sei eine der größten Ehren seiner Laufbahn gewesen. James hatte im Oktober 2011 beim 2:1 in der WM-Qualifikation gegen Bolivien für die A-Auswahl debütiert. Knapp 15 Jahre später verabschiedet sich der langjährige Kapitän als Rekordnationalspieler. Neben seinen 131 Einsätzen stehen 31 Tore und 43 Vorlagen in seiner Bilanz. Sein letztes Turnier war die Weltmeisterschaft 2026, bei der Kolumbien im Achtelfinale nach Elfmeterschießen an der Schweiz scheiterte.

Unvergessen bleibt James’ Auftritt bei der WM 2014 in Brasilien. Der damals 22-Jährige führte Kolumbien mit sechs Treffern erstmals bis ins Viertelfinale und gewann den Goldenen Schuh als bester Torschütze. Sein Volley beim 2:0 gegen Uruguay im Achtelfinale wurde später mit dem FIFA-Puskás-Preis als schönstes Tor des Jahres ausgezeichnet und machte ihn zum Weltstar. Einen weiteren Höhepunkt erlebte er bei der Copa América 2024, als er mit sechs Vorlagen einen Turnierrekord aufstellte, Kolumbien bis ins Finale führte und als bester Spieler ausgezeichnet wurde. Den großen Titel gewann James mit der Auswahl zwar nicht, dennoch prägte er eine der erfolgreichsten Phasen des kolumbianischen Fußballs. Auf Vereinsebene setzt der frühere Profi von Real Madrid und Bayern München seine Karriere fort: Erst vor wenigen Tagen kehrte er in seine Heimat zurück und unterschrieb bei Atlético Nacional.